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花试夺魁原来是会奖励一盆真牡丹的，内侍领她来这边，水榭里整整齐齐摆着一排牡丹。每盆仅有一株一朵，枝少花小，牡丹显得很单薄，在南国属于下品了。

这奖励略寒酸。

“您挑一盆。”内侍躬身同她道，“我们玉京的天气难养活，今年温室还走了次水，到现在就这十盆了。冰湖附近气候最宜，天天还得搬来这水榭晒阴太阳。”

柳韵心心道，难怪花试时不用真牡丹。

养牡丹的内侍随着柳韵心走：“其实锦城养牡丹好，自己就能活。可一移栽到玉京就娇贵了，半死不活！唉，还不如把它放回去！”

柳韵心正弯腰细看，本欲伸手指花，闻言却玉指一滞，少顷，她往前伸了些，指一株红的，又指一株粉的：“这两盆快谢了。”

也许明日，最迟后日，就要花落。

“唉！是啊！”内侍长叹一口，“不知今年会有几回花试，真怕不够。”

“花试还有几次？”

“有啊，陛下夏天每来一回大行山，就算一回夏宴，一般夏宴上都有‘花试’的。”

“原来是这样。”柳韵心低着头打量，瞧中一盆粉中带白的，像罗纱罩玉，瓣带清香。不是最美的那株，但是她喜欢。

“就这盆吧。”

她挑中后，内侍帮她擦干净盆上泥土，小心挪到一边，逐一告诉她以后该怎么养牡丹：如何松土，如何浇水？又如何陪它晒太阳。

有个内侍甚至说要给牡丹念诗，听曲……

爱花护花，在他们心里已将牡丹做人一般看待。

转述了几乎半个时辰，今日的太阳已经晒够，内侍们准备将其余牡丹搬回温室，辞行时，似仍不放心，把养牡丹的法子，对对柳韵心再叮嘱一遍。

有个内侍更忍不住，告诉她以前花试被领去的牡丹，最后都被人遗忘，死掉了，求求她千万不要三五日后就忘了养。

柳韵心应道：“我会好好养的，若哪天我没法养了，就把她还回来。”

内侍齐齐向她道谢，抱着牡丹自去了。柳韵心在水榭歇息了会，也准备走，刚迈步，却撞见刑部尚书赵乐敬拖着一个网兜，里头全是西瓜。

“赵大人！”

“柳姑娘。”赵乐敬额是沾汗，问她：“你一个人啊？”

柳韵心点头，其实今天内侍领她到水榭拿牡丹，一开始她还挺戒备的，怕是诈。沿路小心翼翼，且奇怪，出来不见隔壁动静，那三人没一个盯梢她。

“您这西瓜哪里弄来的？”

“山里摘的，大行山的西瓜最甜了。”赵乐敬笑嘻嘻，把兜拖到水榭边，从中取了一个给柳韵心，“拿回去吃！”

柳韵心伸手去接，还挺沉，坠了一下：“这么多西瓜，赵大人力勇啊！”

赵乐敬把网兜收紧，以防剩下的西瓜溜出来：“嘿，我调任刑部前在大理寺，练出来的。当时我十八岁，考的文职进去，第一回抓邢犯，已经抓住了，结果反被他把胳膊扭折了。后来没几年我能单手扣住两百斤大汉了！”

“你拿回去直接切了就能吃，我都敲过，包熟。不过也不能吃多了，窜稀，不然我就多给你几个了。”赵乐敬把话题重新拉回西瓜上。

柳韵心其实早瞧见赵乐敬兜里有一二十个西瓜，他这么说，便忍不住问：“赵大人是要同诸位大人分吗？”

“分一些。”赵乐敬笑道，“其它的我喊了家里人来娶，给我儿我女带回去。”

说着说着，怎么就聊起他爱吃西瓜的小女儿了？

赵乐敬还哼哼：“可真不愿以后哪个浑小子把她娶去。”

柳韵心含笑：“赵大人真的很喜欢家里儿女。”

“是啊。别人家的小孩子我瞧见了也喜欢。”赵乐敬乐呵呵，其实上回同柳韵心聊熟了，他脱口就要说“等柳姑娘得了孩子，可以与咱家的一起玩”，转念却想想她的近况，这话万万不能出口，只当从未想过这茬建议。

“那赵大人怎么看南人小童？”柳韵心忐忑问道，心在发抖，并无十足把握，“最近要施行，万千小童都要被抓去做奴了，他们亦是别家儿女，父母的心头rou。”

赵乐敬脸上的笑容一下子没了，沉默良久，缓缓叹了一口：“南人的小孩也是孩子，不该遭这罪，唉！”

这时天空下起雨来，雨从水榭的檐上落下，滴成了帘。赵乐敬被淋到，却不在意，反而拖着瓜兜要继续走，柳韵心劝道：“赵大人要不等雨停了再走？”

反正玉京都是阵雨，停得很快。

赵乐敬摇头：“再回晚点要到饭点，他们就吃不进西瓜了。”他顿了下，“柳姑娘说的那事，如果有什么需要我帮忙的，我会帮。”

他非是避谈遁走，而是真怕西瓜浪费了。

柳韵心辞别赵乐敬，准备在水榭再坐一会，等雨停。想着，又担忧起那群养花的小太监，他们的牡丹已经回到温室了吗？

雨越下越大。

大滴打在地上溅起了泥。

再往后，大得雨丝成线都看不清了，且雨滴伴着烟雾斜打进来，水榭的地方湿了一半。

柳韵心只得把西瓜放在台上，两手护住牡丹。

下了一个多时辰，雨水丝毫没有要停的迹象。

冰湖的湖面涨起来，水榭好歹有台子，略高，平地已开始积水。

看来钦天监的预测不全错，只是早报了一天。

这可怎么回去啊？柳韵心想，若是有哪个人半路上遇到，没躲雨地，不得淋个透湿？

柳韵心不知道，就在不远一棵树后，冯炎已经被雨淋得发丝紧贴面颊，衣袍紧贴肌肤，树荫如伞却根本挡不住雨，冯炎不得不一遍又一遍用手甩去脸上的水，以防视线模糊。

他不能瞧不清柳韵心。

因为三殿下出门议事前吩咐过，要他时刻跟着柳姑娘，她到哪他就到哪，还不得被发现了，要在在暗中保护她。

冯炎谨遵主公命令，一直守到现在，风雨岿然。

感觉到有人靠近，冯炎正准备躲藏，却发现是贺金倾。

不躲了：“殿下。”

贺金倾举着一柄大伞，身上是干的，只靴子打湿，他一摆手示意冯炎退去。冯炎点头依命，贺金倾又道：“回去喝点姜茶。”说着不再瞧冯炎，缓缓向水榭走去。

柳韵心正躲在水榭中央，雨致视线模糊，人都到榭内收伞了，她才看清是贺金倾。

正准备问他也是路过水榭？贺金倾已抢先道：“哪来的西瓜？”

“赵大人给的。”

“赵乐敬？”

柳韵心点点头。

“不爱吃？”

“我可喜欢吃了，但没刀，怎么切？”柳韵心想待会回去切了，可以分他仨一人一块，这想法还未说出口，就见贺金倾不紧